E’ un’età in cui correre rischi
 significa accettarsi, farsi accettare e trionfare rispetto alle ansie,
alle paure e al senso di inadeguatezza, che accompagnano questa fase
 della vita.

L’adolescenza è caratterizzata da una
generale tendenza a manifestare la sofferenza psichica attraverso il
 cosiddetto acting-out, cioè la scelta inconsapevole di agire, non
potendo esprimere il proprio disagio in altro modo. I comportamenti a 
rischio possono essere anche un tentativo di mettere alla prova le
 proprie capacità in fatto di abilità o di competenza psicofisica.

Il periodo di maggiore rischio per
l’iniziazione all’uso di alcool è fra gli 11-15 anni e per i
cannabinoidi fra i 15 e i 17 anni come per l’eroina dai 18 ai 25 anni.

Il 30% dei consumatori adolescenti di
alcol è da considerarsi "problematico", anche se solo una parte minima
di questi hanno un rapporto d’uso abituale e pesante.

Il rischio in Italia.

Per il 90% dei ragazzi fra
i 14 ed i 22 anni di Roma, Napoli e Milano intervistati in profondità
 da psicologi, il rischio è soprattutto una sfida personale, un modo per
definire se stessi, un’auto-affermazione.

Le motivazioni.

Si rischia per essere notati (90%) o per sentirsi parte di un gruppo (80%), ma anche per vincere la paura (70%).

Le situazioni.

Nella maggior parte dei
casi si rischia quando si è in compagnia (90%) o per combattere un
momento di sconforto (70%), molto meno quando ci si sente felici (60%)
o soli (50%).

I comportamenti.

I ragazzi italiani
 ritengono più rischiosi quei comportamenti che creano problemi nelle
relazioni interpersonali (contrapporsi ai genitori, sfida con altri
giovani, emularsi) (70%), seguiti lontano dall'assunzione di sostanze
(che alcuni associano ai precedenti) e dalla guida pericolosa (circa la
 metà dei ragazzi intervistati).

Dalle testimonianze dei ragazzi 
intervistati che hanno vissuto esperienze di rischio traumatiche,
 emerge che il rischio è un modo per superare i propri limiti, per
 colmare un vuoto interiore, per crearsi un'identità. Molto spesso i
giovani reputano gli eventi vissuti, come una fatalità o una fonte di
eccitazione. Da queste affermazioni si deduce una enorme fragilità , un
 deficit strutturale.

Secondo questi i ragazzi, il mondo 
degli adulti non ha possibilità di incidere sui loro comportamenti a
 rischio perché "nessuno può aiutarti ad evitare il rischio".

Questa è una convinzione che, a vari
livelli, ritorna in tutti gli adolescenti quando si parla di
prevenzione. I giovani mostrano sfiducia nei confronti delle campagne 
di prevenzione: "perché, dicono, non considerano le vere 
motivazioni alla base di una decisione rischiosa, né mettono in risalto 
i danni psicologici - accanto a quelli fisici - di un dato comportamento".

I messaggi ritenuti più efficaci sono
quelli non impositivi, che non danno valutazioni, preferibilmente
ironici e affermativi; i messaggi repressivi e negativi vengono 
rifiutati.

Il rischio in Europa.

Per i giovani europei fra 
i 14 e i 22 anni di Francia, Germania, così come per i loro coetanei 
italiani, il rischio è essenzialmente una sfida positiva. Al contrario, 
per gli spagnoli il concetto è duplice: da una parte il pericolo e
 dall'altra il divertimento. In Grecia il rischio viene percepito come 
uno strumento di crescita personale, mentre i ragazzi britannici lo
 collegano all'eccitazione e ad una "botta di adrenalina". In tutti i
 casi al rischio viene associata comunque la ricerca di esperienza o la
 crescita individuale. A differenza dell'Italia, dove si rischia per 
essere notati e far parte di un gruppo, la ricerca di esperienze è la 
molla che fa scattare la decisione in Francia, mentre i giovani greci e
britannici sostengono che il rischio è parte integrante dell'essere 
giovani.

Per quanto riguarda i comportamenti 
che i giovani considerano maggiormente a rischio, l'uso di droghe 
ricorre praticamente in tutti i Paesi, fatta eccezione per l'Italia,
 dove nella gerarchia prevale la problematica relazionale, ed il Regno 
Unito, dove i comportamenti sono più legati ad un rischio immediato 
(violenza fisica, risse, camminare sui parapetti dei ponti o sui bordi
dei porti) che non ad un comportamento con conseguenze a più lungo
 termine.

 a cura di Cristiana Gatto e Francesca Silvi - Psicologhe