Così dice il Signore:
«Ecco il mio servo che io sostengo,
il mio eletto di cui mi compiaccio.
Ho posto il mio spirito su di lui;
egli porterà il diritto alle nazioni.

Non griderà né alzerà il tono,
non farà udire in piazza la sua voce,
non spezzerà una canna incrinata,
non spegnerà uno stoppino dalla fiamma smorta;
proclamerà il diritto con verità.
Non verrà meno e non si abbatterà,
finché non avrà stabilito il diritto sulla terra,
e le isole attendono il suo insegnamento.

Io, il Signore, ti ho chiamato per la giustizia
e ti ho preso per mano;
ti ho formato e ti ho stabilito
come alleanza del popolo
e luce delle nazioni,
perché tu apra gli occhi ai ciechi
e faccia uscire dal carcere i prigionieri,
dalla reclusione coloro che abitano nelle tenebre».

In quel tempo, Gesù dalla Galilea venne al Giordano da Giovanni, per farsi battezzare da lui.
Giovanni però voleva impedirglielo, dicendo: «Sono io che ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni da me?». Ma Gesù gli rispose: «Lascia fare per ora, perché conviene che adempiamo ogni giustizia». Allora egli lo lasciò fare.
Appena battezzato, Gesù uscì dall’acqua: ed ecco, si aprirono per lui i cieli ed egli vide lo Spirito di Dio discendere come una colomba e venire sopra di lui. Ed ecco una voce dal cielo che diceva: «Questi è il Figlio mio, l’amato: in lui ho posto il mio compiacimento».

Paolo Scquizzato

La sapienza fa il proprio elogio,
in Dio trova il proprio vanto,
in mezzo al suo popolo proclama la sua gloria.
Nell'assemblea dell'Altissimo apre la bocca,
dinanzi alle sue schiere proclama la sua gloria,
in mezzo al suo popolo viene esaltata,
nella santa assemblea viene ammirata,
nella moltitudine degli eletti trova la sua lode
e tra i benedetti è benedetta, mentre dice:
«Allora il creatore dell'universo mi diede un ordine,
colui che mi ha creato mi fece piantare la tenda
e mi disse: "Fissa la tenda in Giacobbe
e prendi eredità in Israele,
affonda le tue radici tra i miei eletti" .
Prima dei secoli, fin dal principio, egli mi ha creata,
per tutta l'eternità non verrò meno.
Nella tenda santa davanti a lui ho officiato
e così mi sono stabilita in Sion.
Nella città che egli ama mi ha fatto abitare
e in Gerusalemme è il mio potere.
Ho posto le radici in mezzo a un popolo glorioso,
nella porzione del Signore è la mia eredità,
nell'assemblea dei santi ho preso dimora».

In principio era il Verbo,
e il Verbo era presso Dio
e il Verbo era Dio.
Egli era, in principio, presso Dio:
tutto è stato fatto per mezzo di lui
e senza di lui nulla è stato fatto di ciò che esiste.
In lui era la vita
e la vita era la luce degli uomini;
la luce splende nelle tenebre
e le tenebre non l'hanno vinta.
Venne un uomo mandato da Dio:
il suo nome era Giovanni.
Egli venne come testimone
per dare testimonianza alla luce,
perché tutti credessero per mezzo di lui.
Non era lui la luce,
ma doveva dare testimonianza alla luce.
Veniva nel mondo la luce vera,
quella che illumina ogni uomo.
Era nel mondo
e il mondo è stato fatto per mezzo di lui;
eppure il mondo non lo ha riconosciuto.
Venne fra i suoi,
e i suoi non lo hanno accolto.
A quanti però lo hanno accolto
ha dato potere di diventare figli di Dio:
a quelli che credono nel suo nome,
i quali, non da sangue
né da volere di carne
né da volere di uomo,
ma da Dio sono stati generati.
E il Verbo si fece carne
e venne ad abitare in mezzo a noi;
e noi abbiamo contemplato la sua gloria,
gloria come del Figlio unigenito
che viene dal Padre,
pieno di grazia e di verità.
Giovanni gli dà testimonianza e proclama:
«Era di lui che io dissi:
Colui che viene dopo di me
è avanti a me,
perché era prima di me».
Dalla sua pienezza
noi tutti abbiamo ricevuto:
grazia su grazia.
Perché la Legge fu data per mezzo di Mosè,
la grazia e la verità vennero per mezzo di Gesù Cristo.
Dio, nessuno lo ha mai visto:
il Figlio unigenito, che è Dio
ed è nel seno del Padre,
è lui che lo ha rivelato.

Paolo Scquizzato

Il Signore mi ha detto:
«Mio servo tu sei, Israele,
sul quale manifesterò la mia gloria».
Ora ha parlato il Signore,
che mi ha plasmato suo servo dal seno materno
per ricondurre a lui Giacobbe
e a lui riunire Israele
- poiché ero stato onorato dal Signore
e Dio era stato la mia forza -
e ha detto: «È troppo poco che tu sia mio servo
per restaurare le tribù di Giacobbe
e ricondurre i superstiti d'Israele.
Io ti renderò luce delle nazioni,
perché porti la mia salvezza
fino all'estremità della terra».

In quel tempo, Giovanni, vedendo Gesù venire verso di lui, disse: «Ecco l'agnello di Dio, colui che toglie il peccato del mondo! Egli è colui del quale ho detto: "Dopo di me viene un uomo che è avanti a me, perché era prima di me". Io non lo conoscevo, ma sono venuto a battezzare nell'acqua, perché egli fosse manifestato a Israele».
Giovanni testimoniò dicendo: «Ho contemplato lo Spirito discendere come una colomba dal cielo e rimanere su di lui. Io non lo conoscevo, ma proprio colui che mi ha inviato a battezzare nell'acqua mi disse: "Colui sul quale vedrai discendere e rimanere lo Spirito, è lui che battezza nello Spirito Santo". E io ho visto e ho testimoniato che questi è il Figlio di Dio».

Paolo Scquizzato

Il Signore ha glorificato il padre al di sopra dei figli
e ha stabilito il diritto della madre sulla prole.
Chi onora il padre espìa i peccati e li eviterà
e la sua preghiera quotidiana sarà esaudita.
Chi onora sua madre è come chi accumula tesori.
Chi onora il padre avrà gioia dai propri figli
e sarà esaudito nel giorno della sua preghiera.
Chi glorifica il padre vivrà a lungo,
chi obbedisce al Signore darà consolazione alla madre.
Figlio, soccorri tuo padre nella vecchiaia,
non contristarlo durante la sua vita.
Sii indulgente, anche se perde il senno,
e non disprezzarlo, mentre tu sei nel pieno vigore.
L’opera buona verso il padre non sarà dimenticata,
otterrà il perdono dei peccati, rinnoverà la tua casa.

I Magi erano appena partiti, quando un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Àlzati, prendi con te il bambino e sua madre, fuggi in Egitto e resta là finché non ti avvertirò: Erode infatti vuole cercare il bambino per ucciderlo».
Egli si alzò, nella notte, prese il bambino e sua madre e si rifugiò in Egitto, dove rimase fino alla morte di Erode, perché si compisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: «Dall’Egitto ho chiamato mio figlio».
Morto Erode, ecco, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe in Egitto e gli disse: «Àlzati, prendi con te il bambino e sua madre e va’ nella terra d’Israele; sono morti infatti quelli che cercavano di uccidere il bambino».
Egli si alzò, prese il bambino e sua madre ed entrò nella terra d’Israele. Ma, quando venne a sapere che nella Giudea regnava Archelao al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarvi. Avvertito poi in sogno, si ritirò nella regione della Galilea e andò ad abitare in una città chiamata Nàzaret, perché si compisse ciò che era stato detto per mezzo dei profeti: «Sarà chiamato Nazareno».

Paolo Scquizzato

In quei giorni, il Signore parlò ad Acaz: «Chiedi per te un segno dal Signore, tuo Dio, dal profondo degli inferi oppure dall’alto».
Ma Àcaz rispose: «Non lo chiederò, non voglio tentare il Signore».
Allora Isaìa disse: «Ascoltate, casa di Davide! Non vi basta stancare gli uomini, perché ora vogliate stancare anche il mio Dio? Pertanto il Signore stesso vi darà un segno. Ecco: la vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele».

Così fu generato Gesù Cristo: sua madre Maria, essendo promessa sposa di Giuseppe, prima che andassero a vivere insieme si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. Giuseppe suo sposo, poiché era uomo giusto e non voleva accusarla pubblicamente, pensò di ripudiarla in segreto.
Però, mentre stava considerando queste cose, ecco, gli apparve in sogno un angelo del Signore e gli disse: «Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua sposa. Infatti il bambino che è generato in lei viene dallo Spirito Santo; ella darà alla luce un figlio e tu lo chiamerai Gesù: egli infatti salverà il suo popolo dai suoi peccati».
Tutto questo è avvenuto perché si compisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: «Ecco, la vergine concepirà e darà alla luce un figlio: a lui sarà dato il nome di Emmanuele», che significa “Dio con noi”.
Quando si destò dal sonno, Giuseppe fece come gli aveva ordinato l’angelo del Signore e prese con sé la sua sposa.

Paolo Scquizzato

Si rallegrino il deserto e la terra arida,
esulti e fiorisca la steppa.
Come fiore di narciso fiorisca;
sì, canti con gioia e con giubilo.
Le è data la gloria del Libano,
lo splendore del Carmelo e di Saron.
Essi vedranno la gloria del Signore,
la magnificenza del nostro Dio.
Irrobustite le mani fiacche,
rendete salde le ginocchia vacillanti.
Dite agli smarriti di cuore:
«Coraggio, non temete!
Ecco il vostro Dio,
giunge la vendetta,
la ricompensa divina.
Egli viene a salvarvi».
Allora si apriranno gli occhi dei ciechi
e si schiuderanno gli orecchi dei sordi.
Allora lo zoppo salterà come un cervo,
griderà di gioia la lingua del muto.
Ci sarà un sentiero e una strada
e la chiameranno via santa.
Su di essa ritorneranno i riscattati dal Signore
e verranno in Sion con giubilo;
felicità perenne splenderà sul loro capo;
gioia e felicità li seguiranno
e fuggiranno tristezza e pianto.

In quel tempo, Giovanni, che era in carcere, avendo sentito parlare delle opere del Cristo, per mezzo dei suoi discepoli mandò a dirgli: «Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?». Gesù rispose loro: «Andate e riferite a Giovanni ciò che udite e vedete: I ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati, i sordi odono, i morti risuscitano, ai poveri è annunciato il Vangelo. E beato è colui che non trova in me motivo di scandalo!».
Mentre quelli se ne andavano, Gesù si mise a parlare di Giovanni alle folle: «Che cosa siete andati a vedere nel deserto? Una canna sbattuta dal vento? Allora, che cosa siete andati a vedere? Un uomo vestito con abiti di lusso? Ecco, quelli che vestono abiti di lusso stanno nei palazzi dei re! Ebbene, che cosa siete andati a vedere? Un profeta? Sì, io vi dico, anzi, più che un profeta. Egli è colui del quale sta scritto: “Ecco, dinanzi a te io mando il mio messaggero, davanti a te egli preparerà la tua via”.
In verità io vi dico: fra i nati da donna non è sorto alcuno più grande di Giovanni il Battista; ma il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui».

Paolo Scquizzato

In quel giorno,
un germoglio spunterà dal tronco di Iesse,
un virgulto germoglierà dalle sue radici.
Su di lui si poserà lo spirito del Signore,
spirito di sapienza e d'intelligenza,
spirito di consiglio e di fortezza,
spirito di conoscenza e di timore del Signore.
Si compiacerà del timore del Signore.
Non giudicherà secondo le apparenze
e non prenderà decisioni per sentito dire;
ma giudicherà con giustizia i miseri
e prenderà decisioni eque per gli umili della terra.
Percuoterà il violento con la verga della sua bocca,
con il soffio delle sue labbra ucciderà l'empio.
La giustizia sarà fascia dei suoi lombi
e la fedeltà cintura dei suoi fianchi.
Il lupo dimorerà insieme con l'agnello;
il leopardo si sdraierà accanto al capretto;
il vitello e il leoncello pascoleranno insieme
e un piccolo fanciullo li guiderà.
La mucca e l'orsa pascoleranno insieme;
i loro piccoli si sdraieranno insieme.
Il leone si ciberà di paglia, come il bue.
Il lattante si trastullerà sulla buca della vipera;
il bambino metterà la mano nel covo del serpente velenoso.
Non agiranno più iniquamente né saccheggeranno
in tutto il mio santo monte,
perché la conoscenza del Signore riempirà la terra
come le acque ricoprono il mare.
In quel giorno avverrà
che la radice di Iesse si leverà a vessillo per i popoli.
Le nazioni la cercheranno con ansia.
La sua dimora sarà gloriosa.

In quei giorni, venne Giovanni il Battista e predicava nel deserto della Giudea dicendo: «Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino!». Egli infatti è colui del quale aveva parlato il profeta Isaìa quando disse: «Voce di uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri!».
E lui, Giovanni, portava un vestito di peli di cammello e una cintura di pelle attorno ai fianchi; il suo cibo erano cavallette e miele selvatico. Allora Gerusalemme, tutta la Giudea e tutta la zona lungo il Giordano accorrevano a lui e si facevano battezzare da lui nel fiume Giordano, confessando i loro peccati.
Vedendo molti farisei e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: «Razza di vipere! Chi vi ha fatto credere di poter sfuggire all'ira imminente? Fate dunque un frutto degno della conversione, e non crediate di poter dire dentro di voi: "Abbiamo Abramo per padre!". Perché io vi dico che da queste pietre Dio può suscitare figli ad Abramo. Già la scure è posta alla radice degli alberi; perciò ogni albero che non dà buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco. Io vi battezzo nell'acqua per la conversione; ma colui che viene dopo di me è più forte di me e io non sono degno di portargli i sandali; egli vi battezzerà in Spirito Santo e fuoco. Tiene in mano la pala e pulirà la sua aia e raccoglierà il suo frumento nel granaio, ma brucerà la paglia con un fuoco inestinguibile».

Paolo Scquizzato

Il fatto che il Vangelo di Matteo occupi il primo posto nell'ordine ca­nonico dei Vangeli riflette sia l'idea - risalente al sec. II - che fosse il più antico, sia il valore intrinseco attribuitogli nei secoli dalla Chie­sa. Mentre è opinione ormai diffusa che non sia stato scritto prima degli altri, la grande importanza assegnata a questo Vangelo resta inalterata, come conferma anche la sua frequente utilizzazione sul piano liturgico e catechetico.

Anche l'antica tradizione secondo cui l'autore del Vangelo è da identificarsi con il discepolo di Gesù chiamato Matteo o Levi (Mc 2,14; Lc 5,27) - uno dei dodici (Mt 10,2-4; Mc 3,16-19; Lc 6,14-16) o degli undici (At 1,13) - è considerata oggi senza reale fondamen­to. Essendo infatti il Vangelo di Mc in larga parte la fonte ispiratrice di Mt (si calcola che dei 661 versetti che compongono Mc, 630 pre­sentano oltre 650 paralleli con Mt), è difficile sostenere che un compagno di Gesù abbia potuto limitarsi a ricalcare pedissequa­mente il racconto steso da un altro che non può contare sui suoi ri­cordi di testimone diretto. Ma, oltreché attingere in abbondanza a Mc, Mt si riferisce anche al materiale (principalmente i detti di Ge­sù) proveniente dalla cosiddetta fonte "Q", che non si trova in Mc e che a volte corrisponde quasi esattamente a quanto figura in Lc (circa 200 versetti sono infatti comuni a Mt e Lc). Sembra così da escludere una paternità diretta dell'apostolo Matteo nella composi­zione di quello che, per comodità, viene comunque chiamato "il Vangelo di Matteo”.

Dal Vangelo stesso si può arguire che l'autore deve essere un maestro cristiano, molto versato nelle Scritture, e che occupa un ruolo importante nella sua Chiesa. Egli compie una sintesi matura, sapientemente costruita nell'architettura d'insieme, composita ma ben dosata nei suoi equilibri interni, sempre attenta ai dettagli e alle parole che concorrono a definire la natura dei fatti e rivelano l'oc­chio con cui l'evangelista li coglie per ricavare un generale o speci­fico insegnamento.

Comunemente oggi si ritiene che il Vangelo di Mt sia scritto do­po il 70, probabilmente intorno all'85-90. Un'ipotesi plausibile circa il luogo di composizione è Antiochia, capitale della provincia roma­na di Siria. Questa grande città ha una popolazione mista di gentili ed ebrei, che in larga parte parlano il greco, e vive in quel tempo un periodo di forte tensione religiosa e sociale, analoga a quella pre­sente nella Chiesa di Mt, in origine composta soprattutto di giudeo-cristiani e poi di cristiano-pagani, che sono osteggiati, perseguitati e perfino messi a morte sia dalle autorità pagane (10,18.22; 13,21; 24,9) sia da quelle ebraiche (5,11;10,17,23.28; 23,34-35). Per ef­fetto delle persecuzioni, alcuni cristiani abbandonano la fede (13,21; 24,10); altri tradiscono i compagni (24,10); altri ancora ce­dono alla "preoccupazione del mondo" e all’“inganno della ricchezza (13,22). Si viene a creare una situazione di conflitti e tensione; alcuni "falsi profeti" fanno deviare i fedeli (7,15; 24,11) e l'infedeltà diventa tale da raffreddare "l'amore di molti" (24,12).

É proprio per venir incontro alle esigenze religiose e morali di questa Chiesa multirazziale e agiata, ma al tempo stesso persegui­tata e divisa, che Mt compone il suo Vangelo.

STRUTTURA E SVOLGIMENTO

Nelle varie suddivisioni proposte del Vangelo di Mt la più tradizionale - e anche la più probabile - è quella che organizza il rac­conto in cinque sezioni principali, ciascuna delle quali costituita da una narrazione e da un discorso. Questi discorsi rappresentano una struttura portante del Vangelo, sono armonicamente inseriti nelle parti narrative - di cui riprendono i temi - e si distinguono da altri discorsi "minori" contenuti in esse, sia per la loro lunghezza sia per il fatto che sono rivolti esclusivamente o principalmente ai discepoli. Mt trae gran parte del materiale di questi discorsi dalla sua stessa tradizione, ma risulta evidente il lavoro redazionale fatto ti si modificare e integrare ciò che ha ricevuto, nel tentativo riuscito di dare maggior risalto, ordine e armonia all'insegnamento di Gesù.

Il Vangelo si apre con un prologo (1,1-2,23), la cui prima parte è costituita dalla genealogia di Gesù, a partire da Abramo, capostipite d'Israele (1,1-17). Gesù, all'inizio, viene indicato come "figlio di Davide, figlio di Abramo (1,1), figlio di Davide perché Giuseppe adottandolo, lo inserisce nella discendenza di Davide (1 16 1825) e perché egli adempie le attese escatologiche associate a Davide (9,27-31; 12,22-23; 15,21-28; 20,29; 21,17) figlio di Abramo perché in lui l'intera storia di Israele riceve il suo compimento e anche i pagani trovano grazia (1,17; 8,11). La storia della salvezza inaugurata da Abramo, che si estende fino alla fine dei tempi e al ritorno di Gesù per il giudizio (1,17; 25,31-46), è divisa infatti in due epoche: il tempo d'Israele, che è il tempo delle profezie, e il tempo di Cristo - il Messia, il re d Israele lungamente atteso (1,17; 2,24; 11,2.3) - che è il tempo del loro compimento. Nel mistero 'della' persona di Gesù - concepito da Maria Vergine per opera dello Spirito (1,18-25) - si adempie la prima profezia: il figlio cli Davide e di Abramo sarà chiamato l’Emmanuele perché in lui "Dio è con noi” (1,23).

La prima sezione (3,1-7,29) .  Introdotta dalla predicazione di Giovanni Battista precursore di Gesù,  contiene il primo grande insegnamento: il discorso della montagna (5,1-7,29) dove è dominante il tema della giustizia.

La seconda sezione (8,1-10,42),  dedicata principalmente ad illustrare le azioni misericordiose di Gesù - include il discorso missionario (10,5-42), con il mandato ai discepoli a proclamare che "il regno dei cieli è vicino” (10,7), a guarire gli ammalati e a liberare dai demoni (10,8).

La terza sezione (11,2-13,52) presenta nella parte narrativa l'ostilità crescente nei con fronti di Gesù, mentre nel discorso che segue (13,3-52) Gesù parla in parabole.

Nella quarta sezione (13,53-18,35) Gesù denuncia la guida cieca dei farisei (15,13-14), e nel discorso ecclesiologico o comunitario (18,1-35) prepara i discepoli sia all'accoglienza reciproca sia responsabilità nei confronti delle "pecore smarrite" e al perdono (14,36.44).

La passione e la risurrezione di Gesù rappresentano il culmine del Vangelo (26,1-28,20). Da lì si apre un’epoca nuova per quanto li riguarda e continuerà fino alla manifestazione di Gesù nella parusia: l'era finale è cominciata. Di questo sono consapevoli coloro che hanno incontrato Gesù risorto e coloro  -  ebrei e gentili - che hanno creduto al vangelo e si sono fatti discepoli (28,19). In quanto ad essi Gesù è costantemente presente, per quanto invisibile, fino alla fine dei tempi (28,20). 

TEMI ESSENZIALI

Al centro del Vangelo di Mt c'è la storia di Gesù che si manife­sta come Figlio di Dio e Figlio dell'uomo, e la storia del regno di Dio che egli viene ad annunciare. Fra i vari titoli che vengono dati a Ge­sù, Figlio di Dio e Figlio dell'uomo sono indubbiamente i principali, richiamando le sua natura divina e il suo ruolo centrale nella storia delle salvezza. Gesù e il regno costituiscono due unità inscindibili e come tali sono accostate. Gesù, fin dall'inizio, viene presentato co­me il Figlio di Dio, e alla fine, come Figlio dell'uomo, riceve l'auto­rità sul regno di Dio, in cielo e in terra (28,18-20). Il titolo di Figlio dell'uomo ha il triplice significato che Mt eredita dalle sue fonti. È il servo di Dio, umile e potente insieme, un servo che soffre, muore e risorge dando la vita in remissione dei peccati. Infine è il giudice e/o liberatore che appare nell'ultimo giorno. Questo è sottolineato an­che del fatto che il titolo Figlio dell'uomo ricorre in vari momenti-chiave: al battesimo (3,17), alla professione di fede di Pietro (16,16) - che rappresenta quelle dell'intera Chiesa -, alla trasfigurazione (17,5), nel processo e nel momento della morte (26,63; 27,40.43.54).

Il regno di Dio è il grande tema della speranza, delle preghiera e dell'annuncio che unifica l'intero Vangelo, specialmente nei cin­que grandi discorsi. Esso fornisce l'orizzonte e il fine escatologico, che consiste nelle promesse di salvezza di Dio date all'umanità re­denta. «Regno di Dio» o, più frequentemente, «regno dei cieli» è una realtà trascendente e dinamica, non riferita a un luogo o a uno spa­zio particolari. Se il regno di Dio esiste già nell'AT, perché in qual­che modo affidato ad Israele (21,43), la nascita di Gesù segna l'ini­zio di una nuova presenza del regno di Dio. Sia Gesù che il Battista iniziano la loro vita pubblica con l'annuncio che il regno dei cieli è vicino (3,2; 4,17). Il regno è presente già negli esorcismi compiuti da Gesù (12,28); ciò nonostante, egli invita i suoi discepoli a pre­gare per la sua venuta finale (6,10) e a cercarlo (6,33). Gli eventi apocalittici della morte-risurrezione indicano un nuovo stadio del regno, poiché per la prime volta viene esaltato il potere di Gesù sull'intero cosmo (28,16-20). Gesù già ora regna come Figlio dell'uo­mo (13,37-38.41), ma la sua venuta come giudice nell'ultimo giorno attua l'avvento definitivo del suo regno (16,27-28), che sarà il regno del Padre (13,43).

Strettamente intrecciata alla storia di Gesù e del regno è la chia­mata dei discepoli - all'inizio del ministero pubblico di Gesù - e la loro missione. Subito dopo aver ordinato e Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni di seguirlo (4,18-22), Gesù si sofferma sulla natura e il fine del discepolato, che consiste nell'impegno di evangelizzare il mondo (4,19). La dedizione che comporta l'essere discepoli si rive­la nel fatto che, quando Gesù chiama i quattro pescatori, essi ab­bandonano reti, barca e padre (professione, beni, famiglie, ecc.) e gli assicurano una fedeltà totale. Stando "con lui" (12,30), vivono nella sfera del regno finale di Dio, sono resi fratelli (23,8; 28,10), perché «figli di Dio» (5,9-45). Poiché sono tra coloro che vivono in attesa del regno di Dio, la loro religiosità dovrà equivalere alla giu­stizia più grande (5,20). La "giustizia" è un tema che assume in Mt un rilievo particolare (3,15; 5,6.10.20; 6,1.33; 21,32). Essa è l'at­tuazione fedele della volontà del Padre, secondo l'insegnamento di Gesù. Per adempiere la giustizie, i discepoli devono essere "perfet­ti" come il Padre celeste (5,48), cioè amare Dio con tutto il cuore, l'anima e la mente e il prossimo come se stessi (5,44-48; 7,12.21; cfr. 22,34-40).

I discepoli costituiscono il primo nucleo della comunità che è la Chiesa. Questo è un tema caratteristico di Mt, che è l'unico evan­gelista ad usare il termine ekklesìa per tre volte (in 16,18 e, due vol­te, in 18,17). Egli cerca di dare ai fedeli delle linee guida da segui­re, sotto l'autorità di Pietro, fondamento della Chiesa (16,1.8-19); mette in guardia contro le insidie del potere e invita chi occupa po­sti di comando ad essere umile (18,1-9; 20,24-28; 23.8-12). Sa be­ne che l'appartenenza alla Chiesa non preserva i suoi membri dal­le debolezze e dai tradimenti, perché chiunque può cedere, anche Pietro (26,69-75), e che queste condizione accompagnerà la Chie­sa nella sua missione, finché non giungerà il regno del Padre (13,36-43; 22,11-14.25).

Un buon numero di disgrazie accade per mancanza di manutenzione.
Anche la vita cristiana ha bisogno di manutenzione "ordinaria". L'avvento è tempo propizio per questa operazione.
Tre suggerimenti adatti al nostro tempo: fare credito al Dio affidabile, essere magnanimi, attuare un discernimento paziente.

 Guardare al tempo di avvento ormai imminente portando negli occhi le immagini dei nubifragi che hanno devastato tra la fine di ottobre e gli inizi di novembre prima le Cinque Terre e la Val di Vara, e poi Genova, causando morti e distruzione; e portando nelle orecchie i molti, moltissimi richiami - che del resto si moltiplicano puntualmente, e inutilmente, in tutte le situazioni di questo genere - alla necessità della manutenzione (dei paesi, delle case, dei torrenti, del territorio...), induce a pensare che questa troppo trascurata attività si presta bene a essere letta anche in chiave spirituale, e proprio in relazione al tempo liturgico dell'avvento.

Occorre una manutenzione ordinaria. Prima di proporre qualche riflessione in merito, è forse utile richiamare l'attenzione su un saggio, uscito alcuni anni fa,^l che si basa su di un interessante esperimento mentale: provare a immaginarsi cosa succederebbe sul nostro piccolo pianeta, se l'umanità scomparisse di colpo, e venisse meno così, all'improvviso, l'incessante attività che tiene in piedi il tessuto - più fragile di quanto non appaia di solito - della nostra civiltà. Non c'è bisogno, del resto, di competenze speciali per intuire come andrebbero le cose: come riferisce l'architetto C. Riddle, «se vuoi distruggere un fienile - mi disse una volta un contadino -, fa' un buco di un centinaio di centimetri quadrati nel tetto. Poi tirati indietro».² Al resto ci pensa la natura: l'acqua che si infiltra, l'umidità, gli insetti, le variazioni termiche, la forza di gravità... A seconda dei materiali usati e delle condizioni climatiche, i processi saranno più o meno lunghi, ma una cosa è certa: in assenza di una costante manutenzione, le nostre case, le nostre grandi città, incomincerebbero a disfarsi con sorprendente rapidità.

Sappiamo fin troppo bene, però che, dove non vi si è di fatto costretti dalla necessità delle cose (come avviene per esempio a Manhattan, dove un sistema di pompaggio nella rete della metropolitana deve impedire ogni giorno a cinquanta milioni di litri d'acqua - sempre che non piova, perché in tal caso la quantità aumenta³ - di invadere le gallerie percorse dai treni), quella della manutenzione è un'attività che rischia fatalmente di essere tralasciata: e questo soprattutto in una condizione come la nostra, dove sembra venir meno la capacità di pensare e agire sul lungo termine, mettendo in conto lo spazio di un'attesa e di una durata delle quali non è possibile stabilire il termine. Intraprendere azioni che guardino non solo all'oggi, ma anche al domani e, magari, al dopodomani è estremamente (aggiungiamo pure, se vogliamo: oggettivamente) difficile e, il più delle volte, costoso e assai poco remunerativo in termini di successo immediato.

Mi colpì leggere, qualche anno fa, che i costruttori di College Hall, a Oxford, nel XIV secolo, oltre a costruire l'edificio, si sarebbero preoccupati di piantare delle querce in previsione della necessità di sostituire le travi del soffitto del grande refettorio: ciò che si poté poi fare, grazie a questa previdenza "di lungo corso", nel XIX secolo.⁴ La nostra civiltà si muove su traiettorie molto più immediate, molto più "usa e getta". La manutenzione costa troppo e "rende" - si ritiene - assai poco. Il rischio che anche i credenti si lascino prendere da una mentalità dell'immediato, del "tutto subito", trascurando i tempi incerti dell'attesa e voltando le spalle alla sfida posta dal lungo termine, è tutt'altro che remoto, a dispetto della reiterata - e, certo, giustificata - pretesa dei cristiani di "guardare all'eternità". Non è raro, infatti, che nella Chiesa si finisca per cadere in una mimesi involontaria (ma per questo anche più preoccupante) proprio di quegli atteggiamenti che vengono più spesso e volentieri criticati nella società o nella cultura dominante. Fa pensare, a questo riguardo, la diagnosi severa che Saverio Xeres ha recentemente tratteggiato a proposito delle scelte pastorali della Chiesa italiana negli ultimi decenni,⁵ mostrandone l'inconsapevole adesione ai tratti di quella "postmodernità" che per altri versi è oggetto, in vari pronunciamenti, di una critica aspra e incessante.

Va annoverata fra questi tratti la «perdita della visione unitaria del tempo: si privilegia, di conseguenza, il quotidiano, anzi il "momento". Oppure si tende a ridurre la portata eccessiva delle ampie prospettive temporali contenendole in una successione di cicli limitati e quindi più "sopportabili"...»;⁶ il problema - annota Xeres - è il rischio di omologazione che ha indotto, tra le altre cose, a enfatizzare opzioni pastorali fondate sui "momenti straordinari", opzioni nelle quali «sono troppo evidenti le assonanze con la prassi dei grandi eventi mediante i quali... si offre la possibilità di costruire "sensi istantaneizzati" attraverso il coinvolgimento emotivo in grandi fenomeni di massa, supportati da imponenti sistemi di comunicazione».⁷

II giudizio può sembrare sin troppo severo: ma è noto a chiunque operi, ad esempio, nella pastorale giovanile, che uno dei problemi maggiori in questo contesto è precisamente il difficile raccordo tra gli eventi straordinari e quella che possiamo chiamare - per tornare alla nostra metafora -la "manutenzione ordinaria" e sul lungo termine della vita cristiana.

Le condizioni dell'attesa. A ripensare le condizioni di questa "manutenzione ordinaria" ci invita precisamente il tempo dell'avvento, in quanto tempo che richiama e ripropone la condizione dell'attesa quale condizione inevitabile del credente nel mondo. Vivere l'attesa, peraltro, è determinante anche rispetto a un altro rischio: perché l'esigenza di distanziarsi dall'"istantaneismo" dominante si traduce non di rado, per contraccolpo, in una scelta reazionaria e falsamente "tradizionale". Accogliere e vivere la condizione dell'attesa, per il credente, significa piuttosto riconoscere che, da un lato, la dimensione del presente non può essere "schiacciata" sull'immediatezza, sul "tutto subito"; mentre, d'altro lato, non sembra possibile, né evangelicamente corretto, arroccarsi su un passato di (pretesa) perfezione compiuta e insuperabile.

L'attesa, che si orienta a un futuro non completamente preventivabile, rimanendo aperta alle "sorprese" dello Spirito di Cristo, permette di riconoscere in tutta la sua consistenza il peso del tempo, e di prendere sul serio ciò che il concilio Vaticano II riconosceva or sono, quando parlava di un "progresso" della tradizione, sotto la guida dello Spirito: «cresce infatti la comprensione tanto delle cose quanto delle parole trasmesse, sia con la contemplazione e lo studio dei credenti, i quali le meditano in cuor loro (cf. Lc 2,19 e 51), sia con la profonda intelligenza delle cose spirituali di cui fanno esperienza, sia per la predicazione di coloro che, con la successione episcopale, hanno ricevuto un carisma sicuro di verità. In altre parole, la Chiesa nel corso dei secoli tende costantemente alla pienezza della verità divina, finché in essa giungano a compimento le parole di Dio».⁸

Lo sguardo al futuro, al quale ci richiama l'avvento, impedisce dunque alla Chiesa di fissarsi in modo troppo immediato sul presente, come pure di irrigidirsi su di un passato impropriamente "dogmatizzato" - dogmatizzato, cioè, senza lasciare effettivamente spazio allo Spirito di Cristo e alla sua capacità di suscitare una «nuova Pentecoste», come amava ripetere e "sognare" il beato Giovanni XXIII.

Tre virtù da applicare. Potremmo pertanto avvicinarci al tempo di avvento e all'inizio di un nuovo anno liturgico scorgendovi un invito a non lasciar cadere l'opera di una costante "manutenzione" personale ed ecclesiale dei credenti. C'è un nesso tra lo sguardo lungo dell'attesa e la saggezza della "manutenzione": saggezza la cui figura evangelica può essere suggerita dalle "vergini sagge" (cf. Mt 25,1-13), di cui ci parlava il vangelo domenicale poche settimane or sono. Più che la "vigilanza" (pure raccomandata dal vangelo), spicca infatti in esse la risolutezza a non fissarsi ed esaurirsi nel "breve termine". Le ragazze dormivano tutte, secondo la parabola (cf. Mt 25,5), al momento dell'arrivo dello Sposo: ma quando questi arrivò, solo alcune furono trovate pronte. La lunghezza dell'attesa non vuole togliere la pace al credente e metterlo inutilmente in ansia: a patto che questi (e con lui la sua comunità), sappia intrattenere diligentemente quelle opere di "manutenzione ordinaria e straordinaria", che sono l'indispensabile correlato di un atteggiamento aperto all'attesa e non soltanto appiattito sull'oggi o sull'ieri.

Appartiene senza dubbio a questa opera di manutenzione l'accoglienza dei doni che il Signore continua ad assicurare quotidianamente alla sua Chiesa: e in primo luogo la sua Parola e i suoi sacramenti. A proposito dei quali forse è bene ricordare - sottolinea Timothy Radcliffe parlando dell'eucaristia - che essi operano di solito sui tempi lunghi e in modi poco clamorosi: «... l'eucaristia è davvero un "evento colossale", ma lo è a un livello del nostro essere di cui siamo scarsamente consapevoli, impercettibile come un albero che cresce. Questo è ciò che John Henry Newman chiama "il lavoro silenzioso di Dio"»;⁹ non diversamente si potrebbe dire degli altri sacramenti, come la penitenza, o della pratica della lectio divina, per non parlare della preghiera...

Come accade in altri ambiti della vita, verosimilmente ogni epoca ha poi bisogno delle sue attenzioni peculiari di “buona manutenzione”, di un insieme di atteggiamenti - in tempi passati si sarebbe parlato di "virtù" - particolarmente necessari a un determinato contesto storico, culturale e spirituale. Attingendo alla lettura apostolica delle prossime domeniche di avvento, ne vorremmo richiamare rapidamente tre.

La prima: fare credito al Dio affidabile: «Degno di fede è Dio, dal quale siete stati chiamati alla comunione con il Figlio suo, Gesù Cristo, Signore nostro» (1Cor 1,9; prima domenica). E questo il fondamento di un «ottimismo [che] viene alla Chiesa dalla sua stessa fede. Non nel senso di un vago spiritualismo, ma nel ricordare che Dio opera sempre, ma nella normalità e nel nascondimento, e su tempi lunghi»;¹⁰ è in questo nostro tempo che Dio fa grazia al mondo.

Di qui l'invito alla buona manutenzione di un secondo atteggiamento: la magnanimità. «Il Signore non ritarda nel compiere la sua promessa, anche se alcuni parlano di lentezza.¹¹ Egli invece è magnanimo con voi, perché non vuole che alcuno si perda, ma che tutti abbiano modo di pentirsi» (2Pt 3,9: seconda domenica). La magnanimità di Dio è anche proposta e invito per la Chiesa a coltivare un "animo grande", capace di paziente accoglienza e di discerni,mento nella complessità delle cose. E curioso che chi fa appello agli spazi dell’eternità si mostri spesso molto frettoloso nel condannare l'uno o l'altro risvolto della complicata ricerca che l'umanità del nostro tempo sta compiendo in tutti gli ambiti, non di rado utilizzando in modo indubbiamente problematico e scriteriato il proprio sapere e il proprio potere.

Vale allora più che mai, e non solo per la vita "interna" della Chiesa, l'invito di Paolo ai Tessalonicesi: «Non spegnete lo Spirito, non disprezzate le profezie. Vagliate ogni cosa e tenete ciò che è buono. Astenetevi da ogni specie di male» (1Ts 5,19-22: terza domenica). Il discernimento di "ogni cosa" alla luce di Cristo ha bisogno di tempi lunghi e di molta pazienza: è questa, forse, la ragione ultima del "ritardo" della venuta ultima del Signore, che preoccupava le prime generazioni cristiane; ma la speranza cristiana offre strumenti per non disarmare di fronte all'impegno richiesto. In questo discernimento paziente - terza "virtù" la cui manutenzione appare particolarmente urgente - il Signore del resto non manca di dare i suoi aiuti. Non è vero che «non ci sono più profeti», come lamentava il salmista (cf. Sal 7 4,9). Si tratta se mai, per riprendere l'esortazione di Paolo, di «non disprezzare le profezie». E forse anche di ricordare - aiutati da quell'icona dell'avvento, che è Giovanni il Battista - che i profeti spesso sono figure eccentriche o marginali; il più delle volte (vi sono certo delle eccezioni) bisogna uscire dai palazzi del potere così politico come religioso, se li si vuole incontrare e ascoltare. Né è detto che la loro voce troverà l'amplificazione dei media o il riscontro di innumerevoli "amici" sui social network. In fin dei conti, Colui al quale tutti i profeti rimandano si è lasciato incontrare dapprima nell'umiltà di una stalla, per finire poi nell'umiliazione di una croce.

Daniele Gianotti

Note

1 Si tratta di Weismann A., Il mondo senza di noi, Einaudi, Torino 2008; l'edizione originale americana è del 2007.

2 Weismann A., Il mondo senza di noi, 17.

3 Cf. Weismann A., Il mondo senza di noi, 27.

4 Cf. Brand S., How Buildings Learn What Happens After They're Built, Penguin Books, Harmondsworth 1995,1308. Anche se, come qualcuno ritiene, l'aneddoto fosse privo di fondamento, in una civiltà nella quale il legname era un materiale costruttivo fondamentale questo tipo di "previdenza" doveva essere persino ovvio.

5 Cf. Xeres S. - Campanini G., Manca il respiro. Un prete e ,un laico riflettono sulla Chiesa italiana, Ancora, Milano 2011, 9-84; cf. in particolare p. 29. -

6 Xeres S. - Campanini G., Manca il respiro, 19.

7 Xeres S. - Campanini G., Manca il respiro, 53.

8 Dei Verbum, 8 (cf. EV 1/883).

9 Radcliffe T., Perché andare in chiesa? Il dramma dell'eucaristia, San Paolo, Cinisello B. {MI) 2009, 17.

10 Xeres S. - Campanini G., Manca il respiro, 82.

11 Una traduzione più letterale ci sembra anche più efficace: «Il Signore della promessa non è in ritardo, anche se alcuni parlano di ritardo».

(tratto da Settimana, 2011, n. 41, p. 1)

«L'uomo è più facile e proclive a temere che a sperare» (Giacomo Leopardi).

Provare paura è inevitabile: ci spaventa un intervento chirurgico, l'idea di fallire una prova, scegliere la persona o la carriera sbagliata, essere giudicati. Dalla paura non si sfugge, fa parte del processo di crescita, ma la paura sproporzionata inchioda allo status quo, impedisce la maturazione.

Paura e salute

La paura aiuta a custodire la salute attraverso l'assunzione di condotte idonee per prevenire la malattia, contrastare i vizi (alcol, fumo...) e promuovere comportamenti salutari a livello alimentare, sociale ed etico. La paura "legittima" rende prudenti e responsabili nell'affrontare le prove quotidiane; quella "irragionevole" o "parassita" assorbe le energie mentali, ruba energia all'azione, compromette il benessere lavorativo e relazionale.

L'eccesso di paura disorienta la mente e si riversa sul corpo. Tra le frequenti manifestazioni organiche della paura, si segnalano: sguardo esterrefatto, sudorazione, tremore alle gambe, palpitazioni, brividi, nausea, affanno respiratorio, sensazione di soffocamento, tachicardia.

Alcuni sperimentano attacchi di panico e temono di perdere il controllo: "Avrò un infarto". "Adesso svengo" o "Sto morendo". Altri sono succubi di fissazioni o manifestano preoccupanti disturbi di natura ossessivo-compulsiva.

Modalità utili per prevenire questi episodi di ansia o panico sono la pratica di tecniche di rilassamento, la respirazione profonda, lo yoga, la meditazione e/o la preghiera; e inoltre: camminate, attività sportive, giardinaggio...

Benefici e percorsi positivi

La terapia cognitivo-comportamentale aiuta a tollerare l'ansia, a ridimensionare le interpretazioni catastrofiche, a prendere maggior controllo della situazione attraverso esercizi guidati e una valutazione più obiettiva delle cose.

I benefici della paura sono molteplici, la pandemia lo ha evidenziato.

La prima considerazione è che la paura porta a riflettere sulla precarietà della salute e della vita, sulla provvisorietà delle certezze e dei beni acquisiti, sull'inevitabilità della morte propria o delle persone care. Fare introspezione aiuta a discernere ciò che è importante ed essenziale da ciò che è effimero e marginale.

In secondo luogo, all'ombra della paura veglia la virtù della prudenza. La minaccia del coronavirus sprona ad assumere comportamenti responsabili e a scongiurare condotte imprudenti. Le restrizioni, l'appello a evitare assembramenti, la sospensione di attività religiose, culturali e sportive mirano a tutelare il bene comune.

In terzo luogo, la paura favorisce la collaborazione: insieme si affrontano i problemi, insieme si lavora per arginare i pericoli, superare i propri interessi per mettere al centro la solidarietà, la prossimità agli anziani e alle persone sole e bisognose.

In quarto luogo, la paura può trasformarsi in creatività nell'uso del tempo libero, nel dare risposte innovative ai limiti imposti dall'emergenza, nel coltivare l'arte come antidoto alla noia, nell'uso positivo della tecnologia.

In quinto luogo, il coronavirus invita all'umiltà, ricordandoci che non sono le grandi cose che cambiano la storia, ma quelle piccole che sfuggono alla presunzione della scienza o al nostro controllo, ma costringono a un bagno di realismo esistenziale. Il covid-19 ha fatto crollare i miti dell'autosufficienza e dell'invincibilità e ci ha resi più consapevoli della nostra vulnerabilità e impotenza.

In sesto luogo, il tempo del contagio ha portato alla luce un crescente bisogno di spiritualità, dell'aiuto di Dio, di pregare, di mobilitare le proprie risorse interiori. Con frequenza, nei momenti critici, le persone si affidano alla preghiera e invocano Dio. perché venga in soccorso delle debolezze umane.

L'umiltà alimenta la spiritualità

La spiritualità si manifesta anche nella carità che si attiva attraverso forme di supporto verso chi è emarginato, malato o in cordoglio mediante l'ascolto, il conforto e l'aiuto pratico.

In sintesi, la paura si mitiga accettandola con serenità, condividendola con semplicità, valutandola con maturità e ridimensionandola attraverso lo sviluppo di strategie benefiche nel rapporto con sé stessi e con gli altri.

Il percorso speranzoso consiste nel "non aver paura di aver coraggio", nella testimonianza del giudice Paolo Borsellino: «È normale che esista la paura, l'importante è che sia accompagnata dal coraggio. Non bisogna lasciarsi sopraffare dalla paura, altrimenti diventa un ostacolo che impedisce di andare avanti». 

Arnaldo Pangrazzi

(tratto da Missione Salute, n. 4/2021, pag. 64)